冬酿酒是讲“拷”的。这我知道，过去买的酒都不是瓶装的，是用竹制的“端子”拷给顾客的，现在传统的酒店也还能看到这种原始的买卖方式。拷酒端子的下部用粗竹筒为量杯，有1两、2两、3两、半斤、1斤不等；它的手柄是长长的竹条。拷酒时，卖酒人把端子往酒瓮里一伸，只听“咕咚”一声，酒就灌满了端子，然后平稳地慢慢往上提，靠上了沽酒人带来的容器，迅速一个折转，酒就汩汩而下，流进了千家万户。拷冬酿酒也不例外。

　　冬酿酒是一种米酒，与桂花一同酿制而成，口味甘甜，色泽金黄，隐隐有桂花的幽香，十分爽口怡人。闻到桂花香和酒花香的时候，冬至节就快到了。

　　宋·苏轼曾经说过：人之寿夭在元“气，国之长短在风俗”。苏州民间有“冬至大如年”之说。冬至节前夜为冬至夜，时间基本在公历的12月21日。是夜，家家祭祖过节，全家围坐，喝冬酿酒、吃冬至夜饭。如果家人无法回家，也要在席上为其摆上碗筷，以示合家团圆。菜肴特别丰盛，全鸡、整鸭、鲭鱼、蹄髈、冷盆、热炒，都有吉祥名称。如蛋饺称“元宝”，肉圆称“团圆”；线粉称“金链条”，说是“今夜吃了‘金链条’明年牵回只‘金狮子’”；鸡称“扑扑腾”，寓意飞黄腾达；鱼称“吃有余”，寓意年年有余；黄豆芽称“如意菜”，寓意来年事事称心如意；青菜称“安乐菜”，寓意平平安安……米饭内还放有黄豆、荸荠，称“元宝饭”，巴望来年发大财。

　　说过了拷冬酿酒、喝冬酿酒、吃冬至夜饭、过冬至夜，就该来纠正这“酿”字了。冬酿酒其实并不是冬天才酿造的酒，只是到了冬至节，才成了苏州人一时一节的饮用佳品。由于苏州人说话属于吴方言，古老而晦涩，古音保留得特别的多，同音字也比比皆是，所以往往歧义百出。其中的真正词义，恐怕只有苏州人能够弄懂。例如：苏州人把养育巷读作“羊肉巷”、把因果巷读作“鹦哥巷”、把马大籙巷读作“马达头巷”……这种希奇百怪的读法，只有“仙人笃阿爹”才弄得明白呢。冬酿酒亦然。其实它并不是“冬酿酒”，更不是俗称的“东洋酒”，因为东洋日本并不出“东洋酒”，它是标标准准的苏州土产，实名“冬阳酒”。作何解？冬阳酒取“冬至——阳生”之意也。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”（唐）杜甫也说：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。冬至前夕，家家必沽冬阳酒、人人必饮冬阳酒。更因为它性不烈、味甘甜，所以老少咸宜、男欢女爱，成了一种美味的时令佳品。

　　苏州有个风俗：“出嫁的女儿冬至若在娘家过，娘家十只饭箩将会九只空”。这只是一说而已；是借因头劝出嫁的女儿夫妻团圆罢了。

　　历史的记载：冬至是古周历的新年。苏州是周太王之子泰伯、仲雍奔吴所建，自然沿用的是周历。苏州人至今把冬至看得特别的重，可见苏州历史之悠久绵长、文化之源远流长。有谚云：连冬起九。这倒是有科学依据的。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。

　　因为冬至后，真正的冬天来临了。为了期待那春暖花开的日子，旧时苏州小儿就会念“头九二九勿出手、三九四九冰上走，五九和六九，河边看杨柳，七九河冻开，八九燕子来，九九加一九，耕牛遍地走。”。

　　至此，大地复苏，新的气象开始了。