民间流传有"重阳下沙芳满缸,重阳酿酒香满江"的民谚,寓意重阳节是最适宜取水下沙酿酒的好时机,因此这天也就成了仁怀市祭水的日子。
"祭水"仪式以茅台民风民俗为基本格调,继承了古老的祭祀文化,数千群众聚集在赤水河畔,以鲜花雅乐之仪,表达对自然、对祖先的感恩和敬仰,同时展示酒乡人民丰衣足食,幸福美满的情景。
赤水河是长江上游支流,发源于云南省镇雄县,全长500多公里,主干流由南向北流经贵州毕节、金沙、仁怀、习水等县市。赤水河因红军长征"四渡赤水"而闻名,也因流域内酿造业发达,孕育了茅台等名酒,而有"美酒河"之称。在仁怀,人们把赤水河流经仁怀段的100多公里亲切地称为"茅台河",仁怀市境内也聚集了数百酱香型白酒厂家。
据了解,为保护茅台酒酿造的神秘生态系统,赤水河流域至今仍是我国为数不多的未被开发河流之一。