“鸿门宴”出自秦末乱世刘邦和项羽之间的故事，人们常将鸿门宴喻指暗藏杀机的宴会。

    　
　　《三国演义》里描写喝酒的场面，也许不像《水浒传》那样多，但乱世之酒，勾兑了许多血腥和勾心斗角、尔虞我诈，每喝则令人心惊肉跳，甚至比楚汉相争时的“鸿门宴”里的杯盏玄机还要刁诡——酒杯一摔，总有人头落地。综观《三国演义》中关于酒的描写，其中所占篇幅最大、数量最多的是借酒设计。而在借酒设计中，使用最多的莫过于“鸿门宴”了，酒往往成为杀人利器。
    　
　　“勤王室马腾举义，报父仇曹操兴师”一回说，李傕令樊稠引军追赶凉州大将韩遂，赶上后韩遂说：“吾与公乃同乡之人，今日何太无情？”同乡之情打动了樊稠，他调转马头，放走了韩遂。不料这件事被李傕之侄李别回报其叔，李傕大怒，便想要带兵讨伐樊稠。此时谋士贾诩献计说：“今人心未宁，频动干戈，深为不便；不若设一宴，请张济、樊稠庆功，就席间擒稠斩之，毫不费力”，李傕欣然采纳。张济、樊稠领命赴宴，酒至半酣，李傕忽然变色责问：“樊稠何故交通韩遂，欲谋造反？”樊稠大惊，还没来得及回答，拥出的刀斧手便把他的头颅斩下。此次“鸿门宴”果然不出贾诩所料，轻易就取得成功。
    　
　　孙权的弟弟孙翊之妻徐氏，也是用“鸿门宴”实现了其为夫报仇的愿望。孙翊任丹阳太守，性格刚烈好酒，醉后常常鞭打士卒。丹阳的督将妫览、郡丞戴员二人，与孙翊的随从勾结，在一次宴会后回家的路上将孙翊杀死，并揽下丹阳大权。徐氏决心为夫报仇，她先请想要霸占她的妫览入府，“设席堂中饮酒”。妫览喝醉后，徐氏便邀妫览入密室，妫览不知是计，满心欢喜，乘醉而入。徐氏则大呼早已埋伏在密室帷幕之中的心腹孙高、傅婴二人，持刀跃出，将妫览当场斩杀。接着徐氏又如法炮制，设下“鸿门宴”，将戴员杀死。这又是一次成功的“鸿门宴”。
    　
　　同样是吴国，孙亮设计酒宴，斩杀串权的诸葛恪，也取得了成功，但“鸿门宴”也并非屡试不爽，有几次“鸿门宴”就因种种原因以失败而告终。
    　
　　一次是“涪关宴”。刘璋请刘备入川为外援，二人相会于成都以北的涪水关。在刘备会见刘璋前，庞统曾献计说：“以统之计，莫若来时设宴，请季玉（刘璋字季玉）赴席；于壁衣中埋伏刀斧手一百人，主公掷杯为号，就筵上杀之”。但刘备却表示：“刘季玉与吾同宗，不忍取之”。第二天在宴会上，酒至半酣时，庞统、法正便擅自主张，让魏延登堂舞剑，欲乘机杀了刘璋。蜀将张任情知不好，也挥剑奉陪，弄得两军武将剑拔弩张，对峙虎视。刘备大惊失色，呵斥道：“吾兄弟相逢痛饮，并无猜忌。又非‘鸿门会’上，何用舞剑？”一场流血事件被制止了，庞统导演的“鸿门宴”也只得草草收场。
    　
　　一次是“襄阳宴”。刘表夫人蔡氏忌恨刘备，便串通其弟蔡瑁将刘备除掉。欲害不成，蔡瑁便以赴会待客的名义，请刘备到襄阳。张飞以“筵无好筵，会无好会”劝阻，刘备则以不去对方会生疑为由，依仗赵云的保护仍去赴会。蔡瑁暗中将一切布置好后，便吩咐“杀牛宰马，大张筵席”，“只待半酣，号起下手”。一张大网已经张开，只等刘备往里钻。谁知半路杀出个程咬金，酒至三巡，伊籍起身把盏，至刘备面前，低声说：“请更衣。”刘备是何等聪明之人，马上心领神会，逃离了一场灾难。蔡瑁精心设计的“鸿门宴”徒劳无功。
    　
　　还有一次也是针对刘备的“鸿门宴”，这次要害刘备的是周瑜。他先是命刀斧手埋伏好，然后出寨迎接刘备，设宴相待。酒行数巡，周瑜起身把盏，正想掷杯为号时，猛见一人按剑立于刘备身后，问了刘备才知此人正是以前杀文章来源中国酒业新闻网过颜良、诛文丑的关云长，周瑜惊得一身冷汗，便斟酒与关羽把盏，打消了加害刘备的念头。最后刘备安然辞去，周瑜的“鸿门宴”中途“流产”。
    　
　　上述的“鸿门宴”无论成功与否，酒在其中都扮演着重要角色，起着不可或缺的作用。