月饼起源哪块,史书上不得正经八百的记载。在一大堆的传说中,在扬州一带流传并让扬州人信服的要数“月饼传信”一说了。元朝末年,相传高邮诚王张士诚利用八月节街坊邻居相互赠尝麦饼的机会,在饼子里夹个小纸条子,上面写有“八月十五杀鞑子”(祖籍扬州、台湾知名作家殷登国《岁时佳节记趣》),约定八月十五晚上起义。这一举动得到了江浙一带的积极响应……扬州月饼与全国各地的月饼风格上多有差异,最明显的是月饼的上方至今仍贴有一方小纸,据闻为这一事件的遗俗。
花酒,也是中秋的传统饮食之一。关于桂花酒,扬州人还有“仙酒嫂子”的美丽传说。
《扬州画舫录》记载了古代扬州人酿造桂花酒的手艺:“……每晚地上落子盈尺……以子熬膏,味尖气恶,谓之‘桂油’。夏初取蜂蜜不露风雨合煎十二时,火候细熟食之清馥甘美,谓之‘桂膏’。贮酒瓶中,待饭熟时稍蒸之,即神仙酒造法,谓之‘桂酒’。”
扬州人酿桂花酒时所用的水,不是普普通通的山泉水,而是山上小溪中流淌的“活水”。据《扬州画舫录》卷十二记载:“夜深人定,溪水初沉,子落如茵,浮于水面,以竹筒吸取池底水,贮土缶中,谓之‘桂水’。”