自小就立志成为科学家的李彦宏在美国纽约州立大学获得计算机硕士学位后，在为美国的高科技公司服务时，看到了企业家所能获得的巨大回报，决定改变自己的梦想。

　　他的第一份工作是在idd公司（investment dealer’ digest）担任高级顾问，1995年这家公司被道琼斯收购，老板拉里（larry rafsky）从交易中获得了数百万美元的回报。李彦宏极为震惊，“我明白通过创立高科技公司，你可以获得巨大的成功。”

　　接下来，李彦宏在帮助《华尔街日报》网络版开发软件时，发现了一种可以根据网络连接数目进行网站排名的搜索方法。但是，道琼斯的高管对此丝毫没有兴趣。1997年，李彦宏离开了这家公司，并在美国为自己的技术申请了专利。之后在一次会议上，李彦宏遇到了infoseek公司的首席技术官威廉（william chang），威廉邀请他加入担任高级工程师，一起开发第一代搜索引擎。加入infoseek的头两周，兴奋的李彦宏把自己关在会议室里不停地编写软件代码。

　　然而，在1999年infoseek被迪斯尼公司收购后，对搜索引擎领域没有给予足够的热情和支持。李彦宏感觉极为失落，遂决定自立门户，回国创业，并邀请好朋友徐勇做合伙人。借助徐勇在硅谷的人脉，1999年底，他们拿到了两家投资机构的120万美元资金。

　　1999年创立的百度最初的商业模式是仿照inkotomi，这是一家为门户提供搜索服务的网站，在互连网发展的繁荣期，市值一度高达200亿美元。但在当时中国市场的竞争中，面对诸多门户网站，百度的模式并无多少底气。随着inkotomi在2002年被雅虎仅以2亿美元收购，这一模式也受到更大质疑。

　　为了提高竞争力，李彦宏决定复制美国的内容网络分发公司akamai technologies的模式，通过邻近的服务器分流，为网站降低网络流量压力，从而提高下载速度，就是今天很热门的cdn业务。而在互联网泡沫破灭之前，百度又幸运的获得了1000万美元投资。

　　此时，李彦宏发现中国公司已不可能为搜索付费，但是会选择更便宜的数据产品，于是又决定模仿硅谷公司verity，该公司为美国大企业提供搜索和数据管理服务。

　　但到了2002年，这种模式的希望和百度的现金流一样，越来越渺茫。而从2001年开始以搜索结果中出现付费广告为赢利模式的google正获得业界关注，李彦宏从中受到启发，决定采用付费广告的模式。虽然在董事会上备受质疑，文章来源华夏酒报但李彦宏仍决意为之。

　　不断调整发展方向的百度终于踏上了正确的道路，并凭借本土化优势，成为中国搜索市场上的绝对老大，从2004年起开始大幅盈利。2005年8月上市后，轻松造就了大批百万富翁，与李彦宏当初艰难的寻找和坚持相比，已不可同日而语。 
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