在白酒的大家族中，赊店老酒是一名古老的成员。它始于夏，兴于汉，盛于明清，繁荣于现代，伴随着数千年华夏文明，走过了漫长的历史岁月。“赊店老酒，天长地久”，已经被越来越多的人们所熟知。
    　“赊店”缘何得名？据史料记载，源于东汉开国皇帝刘秀。王莽建立新朝后，倒行逆施，欺压百姓。新莽地皇三年，皇族刘秀决定兴兵于宛（今河南南阳市），推莽兴汉。一日，在宛东小镇一刘记酒馆，召集众贤能人士，商议举义大事。酒馆刘老板拿出好酒招待。酒至半酣，计议商定，唯缺帅旗。刘秀抬眼望外，只见酒馆酒幌子正迎风招展，中间一斗大的“刘”字耀眼分明。不仅大喜曰：天助我也！遂赊酒旗为帅旗，兴兵南阳，大战昆阳，逐鹿河北，最后定都洛阳。称帝后，刘秀念及刘老板赊旗有功，遂封酒馆为赊旗店，酒为赊店老酒。该镇亦因此而改名赊店镇，并一直沿用至今。
    　刘秀的姐姐湖阳公主在皇宫待客，总拿出两把酒壶。一把是金质的，一把是银质的。金壶装的是绍兴黄酒，银壶装的是赊店老酒。史载：赊店老酒是好酒，妇孺皆知皇宫有。由此可见，赊店老酒当时已成为宫廷招待用酒了。
    　东汉大科学家、文学家张衡是南阳人。他最爱喝家乡的赊店老酒。在自己的名篇《南都赋》中，他还生动地记载了赊店的酒风俗：“若全家聚宴，或纪念祖先，或招待远方朋友，宾主按礼节就座。珍品美玉，琳琅满目；招待人员，姿态迷人；传杯送盅，行动敏捷；赠送礼物，礼节端庄；吹笛弹琴，乐器齐鸣；清角微鸣，听者增哀；酒后客人辞行，主人踏露相送；宾主日夜欢宴，真乃其乐无穷。”
    　医圣张仲景也是南阳老乡。他不仅爱喝赊店老酒，而且还经常用赊店老酒炮制药酒，为百姓起解沉疴，深得乡邻爱戴。
    　隋朝时，南阳大诗人刘斌应邀赴赊店游玩，朋友奉之以赊店老酒。刘斌饮后，顿觉齿生异香，不禁诗兴大发，随搦管挥毫，天成佳句：“纵觞畅饮赵河边，始知佳酿出赊店。愿学曹植箜篌饮，文文章来源华夏酒报思泉涌诗百篇。”更为赊店老酒平添了几多文豪之气。
    　明永乐二年（公元1404年），南阳设藩。崇祯六年（公元1633年），张献忠率农民起义军进入南阳。崇祯八年，他与李自成共商反明大计，席间谈至兴高处，张献忠大呼曰：拿酒来，拿赊店好酒来！（见姚雪垠《李自成》）
    　赊店镇位于汉水支流——唐河上游的潘、赵二河河汊之间，属南阳盆地东沿。该镇“依伏牛而襟汉水，望金盆而掬琼浆，”航运发达。清代乾嘉年间，赊店经济达到鼎盛，一时成为“地濒赭水，北走汴洛，南船北马，总集百货”的“豫南巨镇”，与景德镇、佛山镇、朱仙镇齐名，为全国四大商业重镇之一。在此发迹的山陕商贾，捐资在镇中心修建了可与皇宫媲美的山陕会馆（1988年，被国务院列为第三批国家级重点文物保护单位），作为他们“通商情，叙乡谊，敬关公，崇忠义”之地。据传，该会馆还被慈禧太后列为第七行宫。慈禧太后所题“龙”、“虎”二字至今仍镶嵌在大殿檐下的墙壁上。
    　公元1736年，乾隆皇帝微服私访中原，乘船于赊店靠岸。见这里良田美景，商贾云集，酒业非常发达，酒馆鳞次栉比，遂开“永隆统”酒店隐身。因其不以营利为目的，生意异常火爆。乾隆离开赊店后，将酒店交于刘姓伙计经营，规模越做越大，一直成为行业龙头。光绪年间，永隆统第三代传人已成为中原第一酿酒大户，率“永禄美”、“工泉美”等十大酒馆成立了行业协会——酒仙社。酒仙社还为山陕会馆捐银数百两，并赠送“浩然正气”金匾，至今仍悬于会馆大拜殿正中。
    　抗战时期，南阳十三县联防司令别廷芳与邰士林商议开办酒精厂，最后把厂建在了桥头区龙泉寺。第一战区副司令汤恩伯要求入股。日本侵略者打到中原，别廷芳、汤恩伯把酒精调到抗日部队做燃料用。地下党派一名干部、两名工人，携带300元中州币到赊店镇，协商代为我军生产替代燃料油的酒精事宜。
    　1949年10月，新中国诞生后，党和政府非常重视赊店酿酒业的发展，在原“永隆统”、“永禄美”、“工泉美”三家大酒馆的基础上，成立了河南省第一家地方国营酒厂——“河南省酿酒工业公司赊镇酒厂”。1954年6月，又将南阳龙泉寺酒厂、唐河县源潭酒厂并入赊镇酒厂。
    　1965年11月，经国务院批准，以赊店镇为中心，建立社旗县。周恩来总理亲自将原定的“赊旗县”改作“社旗县”，寓“社会主义旗帜”之意。赊镇酒厂遂改名“河南省地方国营社旗县酒厂。”
    　沧海桑田，陵谷变迁。在半个多世纪的风雨历程中，从“河南省酿酒工业公司赊镇酒厂”、“河南省地方国营社旗县酒厂”到“河南赊店酒厂”、“河南赊店集团”，直至今天的“河南赊店酒业有限公司”，厂名的每一次变迁，都演绎着一段厚重而又雄壮的故事。
    　赊店老酒在工艺上自始至终采用古老的传统工艺与现代科技相结合，运用当地上等的高粱、优质小麦为原料，入三百年泥池老窖，优质矿泉水加浆，久储自然老化，科学降度，精心酿制而成。酒体丰满，清澈透明，浓郁芳香，醇和协调，纯正爽净。形成了酒度高而不冽、低而不淡的独特风格。饮后不上头，不刺喉，不口渴，在强手如林的白酒行业中独树一帜。国内外酿酒专家给予高度评价，被誉为“酒中之秀”、“中原之佳酿。”
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