自1968年起，我先后在丹麦和智利驻华大使馆工作，自1978至1986年我先后在中国驻瑞典大使馆、中国驻加拿大大使馆和中国驻多伦多总领馆搞礼品、翻译、调研和领事工作，安排过无数次宴请活动，一直都离不开与茅台酒打交道。茅台酒不仅在国内各种正式宴请活动中使用，而且也是我国驻外使领馆在搞正式宴请活动时的干杯用酒。对我国的外交人员而言，“茅台”已经成为中国国酒和外交酒的代名词。

　　不仅我们中国人用茅台酒干杯，就连外国驻华使馆在宴请宾朋时也经常上茅台。宴会是否上茅台也成为衡量宴会规格的某种标志。20世纪70年代，丹麦驻华大使帕卢丹为了庆贺丹麦驻华使馆新馆舍落成，在官邸宴请北京市外交人员服务局局长徐晃时就上了茅台酒，宾主双方开怀畅饮，气氛十分热烈，帕卢丹夫妇一醉方休；乔冠华由外交部副部长提升为正部长之后在北京外交使团参加的第一次宴请就是应邀到丹麦驻华大使帕卢丹官邸出席晚宴，当日外交部礼宾司长朱传贤，西欧司司长张毅君等作陪。席间，宾主双方频频举杯，畅饮茅台。乔冠华文思敏捷、风度翩翩、谈笑风生，当年在北京外交使团之中堪称“名星”人物。据说，他也是一位有茅台就有文章的大才子。外贸部前部长李强也是一位风趣豪爽的茅台“酒仙”，1972年在丹麦工业展览会期间我曾经有幸为他作过翻译。他在宴会桌上当着众人的面说，是苏联女人教会了他喝酒，他的名言就是“宁愿胳肢窝里夹着茅台酒去八宝山”。美国总统尼克松首次访华期间在北京人民大会堂举办的国宴上畅饮了茅台酒，世界上许多国家的人通过电视收看到这一消息，于是茅台酒在欧美国家的名胜大噪。从1983年至1985年我在加拿大工作期间，在渥太华和多伦多的若干中餐馆里已有茅台酒出售。但是到了1986年初，多伦多市场上茅台酒的货源开始短缺。
　　
　　茅台遇到的挑战

　　随着国内改革开放速度的加快，人民生活水平的提高，茅台酒的身价青云直上，一度贵如黄金。有鉴于此，国内有关部门向我国驻外使领馆等驻外机构发出指示，规定除非外宾点名索要，使领馆宴请不再主动上茅台。

　　十分有趣的是，指示下达之后不久，外交部一位副部长即将访问欧洲某国，我驻该国大使深知此公是一位茅台“酒仙”。请副部长到使馆用餐时上不上茅台？这给大使出了一道难题。如果按照外交部发来的指示办，不上茅台，来访的这位副部长有可能会不高兴；如果上茅台，就违背了外交部刚刚发来的指示精神？令人两难啊，可见当下官不容易！经使馆商量之后决定，先把茅台放在备餐间，探一探副部长的口风再说。“便餐”开始了，这位副部长入席之后在餐桌上四顾，大使乘机发话说，使馆刚刚收到部里发来的指示，不让再上茅台了！这位副部长发话说，就你们事多！于是，大使心中的一块石头落了地，把手一挥，招待员就把准备好的茅台端上了来。茅台酒是上等的助兴之物，便餐进行的气氛自然十分热烈。千万不要小看了茅台酒的作用，有时缺少了茅台酒开路，有某些出国访问似乎就不“很”成功。

　　从1988年到1998年期间，我作为外交信使曾经多次到112国出差，几乎每次都在我驻外使领馆用餐。据我所知，我国驻外的绝大多数使领馆都比较严格地执行了不再主动上茅台的规定。部分使馆把库房里的茅台酒封存了，也不再从国内采购茅台。外交信使同使馆同志一道，也不容易喝到茅台了。

　　这个指示执行的结果使茅台酒的市场大大萎缩，国酒被锁到库房里“停职反省”。在十分正式的场合赠送别的酒似乎又不够格，结果这个高贵的国酒“地位”有一部分被法国白兰地极品“XO”取代。“玛爹利”、“轩尼式”

　　在国内市场上一时间变得很火暴 ，什么“XO一开，好事自然来”的广告也赫然亮起来。据说，有一位致了富的老农民来到北京一家大饭店里点名要喝“叉圈”，服务员们搞了半天才名弄明白，他要喝“XO”。

　　我们的某些驻外机构也只好跟着感觉走，改用苏格兰威士忌或法国白兰地招待贵宾或馈赠友好，或用“XO”等名贵洋酒赠送到访的国内团组。XO的大举“入侵”使茅台的国酒地位在被“停职反省”之后又受到了一次强烈冲击，真可谓雪上加霜。更加可气的是随着造假之风的兴起，各种假茅台纷纷出笼，搞得消费者无所适从，皇帝的宠儿—茅台酒一时间牛不起来。

　　人类进入20世纪80年代以来，有些人为了健康和长寿，纷纷少饮或不饮白酒，转而饮用酒精度数较低，营养比较丰富的果酒，尤其是葡萄酒。

　　进入20世纪90年代以来国际上又兴起了一股饮干红葡萄酒之风。用干红葡萄酒馈赠亲友，许多商店里都增设了出售包装精美的洋品牌葡萄酒礼盒的柜台，于是国酒茅台的国内市场又再一次受到了干红葡萄酒的冲击。

　　但是放眼世界，白酒的命运并未山穷水尽，世界白酒市场仍然是一派春光，白酒销售量并未下降。与茅台同属列性酒的伏特加在国际市场上依然受人青睐。

　　茅台酒已有两千多年的历史，早年汉武帝饮过之后称赞其十分“甘美”。从此，茅台成为我国历代王朝的贡酒。茅台镇独特优美的自然环境，加上当地生产的优质高粱、小麦，以及位于赤水河畔茅台镇的甘洌井水和传统的配方与工艺，酿造出清醇无比的美酒，赢得了无数酒客们的青睐，在我国成为家喻户晓的白酒之王，成为国宴用酒和外交用酒。
　　   
　　1915年，茅台酒在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会上一举荣获金奖。茅台酒风风光光数千年，在白酒王国出尽了风头，受到了酒客们的厚爱，真可谓“万千宠爱于一身”。但是，自20世纪80年代以来，茅台经历了一次“停职”和两次洋酒的冲击，使“皇帝的女儿”—茅台酒遇到了前所未有的挑战。人们常说，挑战也意味着机遇，因为挑战能激发人们的斗志，挑战能使人更新观念，挑战能摧人奋进，去开创新天地。我期待着茅台酒走出国门，到国际舞台上大显身手。
　　
　
　　（《百国旅行记》 外交部笔会会员刘治琳　）