在新加坡长大的Jeannie Cho Lee 本与葡萄酒无缘,但她却一直梦想着能够成为亚洲第一位葡萄酒博士。为此,她付出了六年的时间来弥补这个“先天的不足”。
李现居香港,上个月她刚通过了葡萄酒博士考试的前两部分。考试的艰难非常人能道,全世界仅有265个人通过,但是这条成功的路李已走过了一半。
如果她能通过最后的考验——一篇在调查研究的基础上自主完成的论文,她将成为第一位获得葡萄酒博士殊荣的亚洲人。这显示了亚洲人对葡萄酒的了解已逐步提升。
Jeannie Cho Lee今年39岁,有四个孩子,因而她很感慨的说:“对亚洲人来说这是非常困难的,毕竟我们不是在葡萄园里土生土长的。我们不能去酒庄实地参观,亲历酿酒的全过程,也不能有问题可随时询问酿酒师,我们只有在他们来这做市场营销时才能见着他们,但这时又不方便问这么细致专业的问题。”
葡萄酒博士就相当于一般的博士头衔,葡萄酒销售商Berrt Bros and Rudd 的香港行政指导Nicholas Pegna 说要拿下这个任务难于上青天——尤其是对那些非行业中人。
“理论可以被教会,但品酒却是无法教会的。你要么会品,要么就不会品。”他说,“如果你的工作就和葡萄酒有关,这会轻松很多。行业外的人要掌握最新发展就困难的多。Jeannie Cho Lee全凭个人之力完成这事是非常难能可贵的。”
最近几年,亚洲兴起了一股红酒热潮,Jeannie Cho Lee就是潮流人士的代表。这股热潮还将持续下去,最近的一项调查显示,到2010年亚洲的葡萄酒消费量将上升46%。
在全球酒类论坛Vinexpo上举行的一项调查说到2010年,中国有望跻身全球十大葡萄酒消费国之一。
2004年亚洲的葡萄酒消费量达六百七十万升,相当于48亿美元,占全球同期产量的10%。
Pegna透露,在香港和其他亚洲地区(日本除外)的葡萄酒销售量在05-06年度增长了81个百分点,而06-07年度又增长了50个百分点。
“我预计明年还将增加45%。”Pegna说。
Lee记得在她小的时候,父亲经常会带回来一些奇奇怪怪的瓶子,里面装着“怪难喝的酒”。直到进入牛津大学,她才开始欣赏这种酒,在学校里葡萄酒是餐桌上必不可少的。
“我的第一反应时不能被它给唬住了,就想要都了解些关于葡萄酒的知识。随着时日推移,我逐渐爱上了它,禁不住继续钻研下去。”
几年过后,Lee参加过了很多的学习班,后来得以认识葡萄酒作家Jancis Robinson, 并受她的鼓励参加由伦敦的葡萄酒博士协会主办的考试。
“我们保持着联系,她对我说从没见过一个亚洲人像我一样对葡萄酒充满热情,要我一定要参加考试。”
Robinson是第一位获得葡萄酒博士称号的非业内人士,她做了Lee的赞助人。2001年,Lee获准加入该项目。但就在她准备参加初级考试时,已经是两个孩子的母亲的Lee 发现自己又怀孕了——这回是一对双胞胎。
“考试当天早上的反应特别强烈,我不得不好几次离开考场,所有的酒尝起来都不对味。”她说,“我知道有些人第一关就过不了,我当时想这回轮到我了。”
但Lee幸运地通过了,两年后她决定参加最后的考试。该考试每年在英国、美国和澳大利亚举办,通过率不到10%。参考人必须通过四门理论考试和一系列的品酒测验,且只有三次考试机会。
考完后她才意识到考试有多消耗精力,同时也发现自己准备不足。她在2005年底再度参加了考试。
“这样的考试是不能靠临时抱佛脚的。考试涉及的信息量极大,但掌握这些还只是个起点,关键是要学会用自己的语言去分析这些信息。”她说。
Lee现在的正职是管理咨询师兼记者,她的论文正准备研究中国的进口葡萄酒市场。她在香港还开设了葡萄酒课程,希望她的学生中会出现更多的葡萄酒博士。