改革开放后的第一届酒评会是于1979年举行的“第三届全国酒评会”，这一届大会首次按香型、生产工艺和糖化发酵剂进行评比。评比时，白酒根据香型、生产工艺和糖化发酵剂分别编组，共评出国家名白酒8种，包括茅台酒、汾酒、五粮液、剑南春酒、古井贡酒、洋河大曲酒、董酒、泸州老窖特曲。此外，本届评酒会中，还增加了葡萄酒果露酒类、黄酒类、啤酒类产品评比，包括绍兴加饭酒、烟台红葡萄酒、沙城白葡萄酒等产品获得中国名酒称号，而青岛啤酒成为唯一入选中国名酒称号的啤酒类产品。

第四届全国评酒会于1984年在山西召开，当时从148种酒样中评选出13种全国名酒。相比第三届评酒会，本次评酒会的中国名酒增加了“双沟大曲”“黄鹤楼酒”及“郎酒”，而“西凤”“全兴大曲”则一雪前耻，重登名酒宝座。

这届全国评酒会由中国食品工业协会组织，划为六大类。由于参赛的酒很多，分为三批，三年方评完。第一批于1983年6月在江苏连云港进行了葡萄酒、黄酒的评比；第二批于1984年5月在山西太原进行了白酒的评比，同年还补评了两个国家名葡萄酒；第三批于1985年5月进行了啤酒、果酒和配制酒的评比。

本届评酒会在酱香型酒评选标准中对香的要求除“酱香突出、幽雅细腻”外，还增加了“空杯留香”的检查评比办法，对味的指标增添了“酱香显著”的要求。

本届评酒会积极推动继承与发扬学创结合的精神，使新香型不断涌现。为此，本届评酒会还评选出国家优质酒27 种。其中有不少酒别具一格：比如小曲米香型的广西三花酒、广西湘山酒；麸曲酱香型的河北迎春酒、辽宁凌川白酒；麸曲清香型的山西六曲香酒、辽宁凌塔白酒；麸曲浓香的吉林龙泉酒、内蒙古赤峰陈曲酒；兼香型的湖北白云边酒、湖北西陵特曲酒以及豉香型的广东玉冰烧酒。

与中国名酒清一色的大曲酒不同的是，国家优质酒里有不少酒充满着地域特色，如当时广西地区的小曲米香型酒，不仅如此，国家优质酒中还有些采用了独特的工艺。如玉冰烧酒，以米香型酒为基础再加之采用肥肉浸酝，香气独特，是广东地区特色的豉香型白酒。

相比前几届全国评酒会，第四届评酒会呈现了百花齐放的格局，除药香、浓酱相兼外，新出现了凤香、豉香，呈现出各具特色的白酒风格。

第五届全国评酒会于1989年在安徽举办，本次评酒会参赛的样品酒有362种，其中，浓香型198个、酱香型43个、清香型41个、米香型16个、其他香型64个，为历次评酒会之最。评酒会最后共决出金质奖17枚（又称十七大名酒） ，银质奖53枚（又称五十三国优）。较之上届评酒会，本次评酒会新增的中国名酒有武陵酒、宝丰酒、沱牌曲酒、宋河粮液。

十七大名酒，至今仍是酒类评定的重要考量标准，而生产这些名酒的酒厂，除少数在后来的市场经济浪潮中败下阵来，大多数一直引领酒界风骚，如茅台、五粮液、泸州老窖、汾酒等，迄今仍是国人心目中好酒的代表。

1989年第五届全国评酒会上，明确指出“高度酒超过52%vol 的不允许参评”，这使得企业不断降度，促进了低度白酒的发展。在这届评酒会上，最突出的是降度及低度酒有了极大的增长，参评的低度酒由第四届的8个猛增到128个，酒度除38 ～ 39度外，还有少量的28度及33度酒。

在第五届评酒会之前，国家轻工部于1988年9月在辽宁省朝阳市召开了“酒类国家标准审定会”，通过了“浓香型白酒”等六个国家标准。第五届评酒会按照这些标准评选。对于浓香型白酒，规定了己酸乙酯的上限，结束了多年来评比时“以香取胜”的局面。

可以看出，改革开放后的三届评酒会成为绝响，关键在于其规范各种香型的技术标准，引导低度酒的发展，形成了在酿造技术和香型风格上百花齐放的局面。