不用中国人熟悉的嗅觉指标来描述拉弗格（Laphroaig）威士忌，就是一种碘酒与上海硫磺香皂混合的味道。

    　擅饮的人，第一次喝拉弗格（Laphroaig）威士忌恐怕是一种震惊体验。就算盛放在小口的郁金香杯子里，也有闻之欲醺的强烈味道，深吸一口气，会觉得很呛。它给人的嗅觉感受，并不一定让所有人都感到愉快，用《麦芽威士忌指南》作者迈克尔·杰克森（Michael Jackson）的话来说，“嗅觉部分混合着硫磺与沥青的气味”，而用中国人熟悉的嗅觉指标来说，就是一种碘酒与上海硫磺香皂混合的味道，10年的酒这种味道尤其浓烈，浑身都散发着“爱我或者恨我”，非此即彼的气息。它那入口的感觉也会非常难忘，出人意料的甜，一直甜到喉头，后味会在喉头满满地迸发出来。18年的拉弗格闻起来不比10年的味道那么直接莽撞，还有一股果木香，但喝到嘴里，是更加的有力，甚至在嘴里就有一种挥发感，所有的味道在嘴里产生“宇宙大爆炸”的效果。细细品味，能够体会到海风的清新咸味，和泥煤的烟熏味，那是来自北大西洋的气息。

　　像拉弗格这样单一麦芽酿造的威士忌绝对是男性的酒。40度以上的酒精含量，是那种孤胆英雄拯救完了世界，卸下所有的盔甲，在自己的房间里慢慢小酌的酒。亨弗莱·鲍嘉、蝙蝠侠都有可能是它的爱好者。而在现实当中，热爱拉弗格的人们组成了一个真实的群体，“拉弗格之友”。其中最有名的爱好者，就是英国的查尔斯王子。他不但经常去拉弗格酒厂参观，还将自己的私属徽章赐予了酒厂，拉弗格从此也将查尔斯王子的专属徽章加在了酒的标签上。

　　它出产于苏格兰的离岛艾雷岛，拉弗格在盖尔语里的意思，是“宽阔海边的美丽山谷”。酒厂建立于1815年，历经将近200年，仍旧保持着当年的手工技术。麦芽发酵的过程纯手工，7天的发酵过程当中，工人们不断翻撒大麦来控制温度和湿度。由于靠近大海，当地的泥煤、海藻和海草一起蒸熏干燥麦芽，正是带来独特的泥煤风味的原因。这个过程一样也是纯手工。威士忌的储存也是最传统的“衬板”仓库，可以让海风充分渗透入熟成用的酒桶中。

　　单一麦芽发酵的威士忌，是威士忌里最经典的品种，能够呈现最刺激、最直接的威士忌风格，酒精量通常都很高。人们熟悉的芝华士等等则是混合型的威士忌，乃是1860年之后才出现的。单一麦芽发酵的威士忌产量不高，和葡萄酒一样，每个年份都有自己独特的味道。混合型的威士忌则可以由工艺师勾兑，保持相对一致的风味，产量也比较高。全用纯手工制造的拉弗格的产量很低，查尔斯王子钟爱的15年拉弗格已经停产了，现在市面上非常稀少。中国能够找到的大多是年份较少的，10年并不易得，18年就更加稀少了。目前在中国总代理拉弗格的就是华致酒行，中国的拉弗格之友们也有从海外如日本带的。

　　威士忌和苏格兰之间的关系太紧密了，很多时候威士忌酒直接被叫做“苏格兰”（scotch）。其实威士忌的生产工艺，最早是在15世纪的时候，由教士从爱尔兰地区传入苏格兰的。在关于苏格兰威士忌最早的文字记录里，可以看到1494年，有一位天主教修士在英国国王詹姆士四世的要求下，以8箱威士忌作为原料，在艾雷岛制造出了第一批“生命之水”。不过如今日本和爱尔兰的威士忌，也享有盛名，在国际上频频获奖。

　　威士忌的直接甚至有些莽撞的特征，引来的爱好者众多，美国是苏格兰威士忌的第一消费大国。“我最建议大家纯饮，不要像美国人那样加那么多冰块，但是我也不会去纠正他们，因为他们是我们最大的客户。”苏格兰总理在招待酒会上曾经开玩笑这样说过。喝威士忌其实是非常轻松简单的事情，一如这种酒的性格。不会像喝红酒一样，有一整套贵族化的仪式，需要繁复的程序。《丁丁历险记》里的阿道克船长也是一个威士忌迷，他最喜欢的喝法就是“一滴水也不要加！”拉弗格本身丰富的口感，就很适合纯饮。不过这也要量力而为，年份越久的拉弗格，酒精浓度越高，25年的拉弗格酒精度是52度。

　　拉弗格的颜色和酒精浓度一样，也是年份越久越浓。18年的比之10年的，很明显琥珀色要更浓一些，隐隐闪出暗红。18年的因为是用装过雪利酒的酒桶来熟成，所以有浓郁的果木香，在快速蒸发的劲头里还能捕捉到巧克力的香味。因此配黑巧克力或者白巧克力，也是不错的搭配。不过对于真正的威士忌爱好者来说，可能最多需要加一点纯净水，来稀释酒精，享受的就是那股爆裂而直接的劲头。时光回溯到20世纪30年代，酒在美国是违禁品。但味道浓烈的拉弗格还是悄悄进入了美国市场，不是以酒的面目，而是以消毒药水的身份。那个年代，不知道有多少威士忌爱好者，夜里走进药房，摘下礼帽，买一瓶有海风和泥煤味道的“消毒药水”，揣到风衣怀里，如获至宝地回家。