吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西：一是火锅，一是鱼。

　　火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。

　　在我国南方，鱼是整个宴席的最后一道菜，大家并不是真正的去吃，只是端上来摆摆样子，留到明年表示日子有富余。还有些地区，第一个热菜就上全鱼，直到宴会结束时，大家才象征性地吃上几口。除夕鱼寄托着人们希望家业发达、年年有余的美好愿望。广州人的年夜饭桌上通常会有“发财就手”、“发财好市”这样的意头菜，不过是件讨口彩的事情，但大家还是认真虔诚地做了。

　　除了这些，还有其他预示来年好兆头的食品。比如萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。最后还要上一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。

　　这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。古代，过年喝酒，非常注意酒的品质，有些酒现在已经没有了，只留下许多动人的酒名，如“葡萄醅”、“兰尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠苏酒”等等。在这些酒中间，流传最久、最普遍的，还是屠苏酒。

　　据说屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒中浸制而成。后由唐代名医孙思邈流传开来，孙思邈每年腊月，总是要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫。以后，经过历代相传，饮屠苏酒便成为过年的风俗。

　　由来

　　除夕之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭。有时实在不能回家时，家人们也总是为他留一个位子，留一副碗筷，表示与他团聚。这年夜饭也叫“合家欢”，是人们极为重视的家庭宴会。俗话说得好，打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。

　　按照我国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等等。

　　我们对年夜饭的重视，也就是对传统的重视，对自己身份的认知，《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名”，把“年”当作收获的象征，于是大家聚在一起烧些好东西吃一顿，这种庆祝的活动也就成了年夜饭。

　　意义

　　中华民族向来是一个重视“合”的民族。一年一度的年夜饭充分表现出中华民族家庭所追求的“家和万事兴”的理念，这种“合”的思想体现在一家人互敬互爱的关系上。而家人的团聚则把这种关系表现得最为清晰。

　　对于家中的老人而言，看到儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，精神上得到安慰与满足，这是何等的幸福；而对于年轻的一辈人来讲，在这一天可以看到自己的老人开心地度过晚年，自己的孩子也在过去的一年中茁壮成长，自己秉承了“尊老爱幼”的美好传统，感觉一年的家庭工作很有成就，心情也自然很高兴；对于小孩子来讲，可以吃很多的好东西，父母还给买新衣服穿，他们的欢乐是一个家庭中不可或缺的因素。

　　禁忌

　　一、年夜饭上一盘鱼大家都约定俗成地不动一下筷子，图一个年年有鱼（余）的好彩头。

　　二、过年成年人还不宜喝汤，意思是成年人总在外面奔波，外面汤汤水水的总不好。

　　三、一盘冬笋炒肉象征着“节节高”，大家爱吃不爱吃都要吃一点。主要用黄花菜、豆腐干、冬笋、香菇、肉丝等炒成的“和气菜”端上了以后，大家也都要象征性地吃一点，尤其是兄弟姐妹、婆媳妯俚，吃了这道“和气菜”，来年大家一切都和和气气起来。

　　饺子寓意

　　饺子成为春节不可缺少的食品，究其原因：一是饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音，二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。

　　在包饺子时，人们常常将金如意、糖、花生、枣和栗子等包进馅里。吃到如意、吃到糖的人，来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子。

　　有些地区的人家在吃饺子的同时，还要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿饼，象征事事如意；吃三鲜菜，象征三阳开泰。在我国台湾地区，吃鱼团、肉团和发菜，象征团圆发财。饺子因所包的馅和制作方法不同而种类繁多。即使同是一种水饺，亦有不同的吃法：内蒙古和黑龙江的达斡尔人要把饺子放在粉丝肉汤中煮，然后连汤带饺子一起吃；河南的一些地区将饺子和面条放在一起煮，名曰“金线穿元宝”。

　　饺子这一节日佳肴在给人们带来年节欢乐的同时，已成为中国饮食文化的一个重要组成部分。

　　饺子传说

　　过年吃饺子有很多传说，一说是为了纪念盘古氏开天辟地，结束了混沌状态，二是取其与“浑囤”的谐音，意为“粮食满囤”。

　　另外，民间还流传吃饺子的民俗语与女娲造人有关。女娲抟土造成人时，由于天寒地冻，黄土人的耳朵很容易冻掉，为了使耳朵能固定不掉，女娲在人的耳朵上扎一个小眼，用细线把耳朵拴住，线的另一端放在黄土人的嘴里咬着，这样才算把耳朵做好。老百姓为了纪念女娲的功绩，就包起饺子来，用面捏成人耳朵的形状，内包有馅（线），用嘴咬吃。

　　还有一种说法认为在汉朝，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的“娇耳”，下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效着做，一直流传到今天。

　　饺子简史

　　据三国魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和现在的饺子形状基本类似。到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。

　　大约到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样。宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。元朝和明朝，饺子被称为“扁食”。

　　清朝时，出现了诸如“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。饺子名称的增多，说明其流传的地域在不断扩大。