在业内，关于浓香型白酒的生产一直流传着“千年老窖万年糟，酒好全凭窖池老”的说法，这足以说明窖池是生产优质浓香型白酒的重要前提条件。
    　不断进步的科学技术更验证了窖池对浓香型白酒生产的重要性，现代的菌检技术发现窖池、窖泥中生长着种类繁多、功能各异且有益于酵酒的微生物菌落群，正是这些肉眼所看不到的微生物利用谷物中的淀粉、蛋白质等成分发酵生成了浓香型白酒中的各种呈香、呈味的物质。窖龄越长，微生物越多，香味物质越多，酒香越浓。因此，好窖池、优质的窖泥是生产优质浓香型白酒的重要前提条件。那么，怎样才能培育出好的窖池呢？
    　要建造好的窖池首先要选择一个适合微生物生长的环境，四川作为优质浓香型白酒的生产基地正是得利于其温暖、潮湿，适合酿酒微生物群生长的气候环境。山东颐阳酒业虽然地处沿海地区，但凡参观过山东颐阳酒业的人都会发现，文登学酒窖池总体低于地平面10米，处在一个相对较封闭的环境，犹如一个“世外桃源”，这里是胶东半岛受海洋气候影响比较显著的地区，无疑是人工营造了一个适合有益酿酒微生物生存、繁衍的良好环境。
    　有了优良的环境，再一个影响窖池质量的关键因素就是窖泥。过去窖池建成后，是靠“以窖养糟，以糟养泥”这么一个长期的自然老熟的过程，需经过数年乃至数十年的漫长过程，是以有“千年老窖万年糟”的说法。随着科学技术的不断进步以及微生物学的发展，老窖的奥秘也逐步被人们揭示，出现了人工加速老窖老熟的方法，也就是现在业内所说的“人工老窖”。人工窖泥的培养配方虽不尽相同，但不论采用何种配方和培养方式，其目的都是通过人工提供微生物所需营养基，使各种有益酿酒的微生物快速富集。在泥质的选择上首选藕塘泥，因其含有丰富的腐殖质，可为微生物的繁衍提供天然营养，同时又可带进甲烷菌等厌氧菌类，甲烷菌在白酒的发酵过程中具有非常重要的作用。
    　颐阳酒业的窖泥配方采用的是：优质老窖泥5%－1文章来源华夏酒报0%，塘泥20%－30%，晒干后粉碎的新黄泥10%－15%，母糟3%－5%，酒尾3%－5%，黄水10%－15%，大曲粉2%，豆饼粉1%，热水（85℃以上）。按照上述配方边踩边翻，直至拌匀，下池，表面打光滑，然后用塑料薄膜密封厌氧发酵30－60天。培养温度控制在30℃－35℃，此温度最适合梭状芽孢杆菌的生长。
    　发酵好的窖泥也就是常说的“香泥”，涂抺于池壁和池底，要求池壁厚10厘米以上，池底厚15厘米以上，并用抹板沾酒尾抹平，撒上大曲粉，立即投入使用。一般经过三排发酵可达到正常，但是要想生产优质的浓香型白酒还需要经过一段“以窖养糟，以糟养泥”的过程。
    　窖池建好后，还要做好窖池的维护工作才能使窖走上良性循环，真正成为“老窖”。如果保养不当，窖泥中的微生物就会衰退或者死亡，导致窖池的退化也就是我们经常所说的老化。为了避免或缩短窖池老化，首先要做到每次出窖后必须把窖池壁和底部清理干净，检查有无碰损和白色结晶或板结发硬，如有应立即清除更换新的香泥，清理完毕后用酒尾加大曲粉均匀地淋在窖壁和窖池底部，然后再进行入窖。另外在日常的工作中还要加强窖池管理，注意清洁卫生，防止杂菌的生长。只要掌握好发酵工艺，操作规范，一般不会出现窖池老化现象。

【作者简介】
    　孟洪涛，山东颐阳酒业有限公司综管部副经理、科配中心主任。