9月23日，由中国酒业协会和《华夏酒报》联合主办的宣酒小窖文化节在安徽宣城召开。小窖文化节一个重要的环节，是著名白酒专家沈怡方的铜像揭幕仪式。
 

沈怡方夫人金佩璋在揭幕仪式上说，2016年在宣酒举办的“小窖工艺高峰论坛”是沈怡方参加的最后一个活动，所以这里也可以说是他的“谢幕之地”。“那个时候，他的身体已经查出了问题，医生要求他静养。我就问他，能不能不去宣酒了？但他不听，坚持要去宣酒，说‘活动是我组织的，我把大家召集来的，我不能不去’。”

那么，金佩璋老师为何说这里是沈老的“谢幕之地”？

2016年11月19日，“中国白酒小窖工艺高峰论坛”在安徽宣城召开，这个论坛便是金佩璋老师上面提到的论坛，沈怡方在那次论坛中也明确提出，小窖的优势就在于发酵充分。微生物是发酵的关键，粮食与微生物的接触面积大，发酵得好，酒才会好。“小窖是中国白酒长期生产实践中不断完善的结果，今天的科技发展迅速，但传统的小窖现在看来仍然有着非常大的优势。”

之所以最后参加的一个活动在宣酒，是因为宣酒和沈老之间长达十年的“小窖情谊”。

2007年，当沈怡方第一次来到宣酒时，便被宣酒小窖酿造的场景深深吸引。从那时候开始，他就与宣酒结下了不解之缘。他不辞辛劳，每年数次往返于南京和宣城之间。他还亲自担任小窖工艺研究所所长，也是在他的指导和影响下，小窖酿造呈现出空前的活力与生机。
 

安徽宣酒集团董事长李健在致辞中表示，沈怡方先生为中国白酒事业奉献了一生，用他的智慧与汗水为白酒行业发展做出了不可磨灭的贡献。在他晚年的近十年间，他大力支持宣酒的发展，可以说是“十年呕心育宣酒”。“也正是在他的精心呵护下，宣酒才能异军突起，成为中国白酒界的一匹黑马。对此，宣酒人永远心存感激之情。”

从对小窖工艺的贡献看，沈怡方不愧为“中国小窖之父”的名号。为适应时代的需求，他提出“多香融合”的产品发展之路，为广大白酒企业指明了航向；在宣酒，他曾主持召开了两届酒道研究专家会议，大力倡导健康饮酒的理念，这一理念已深深影响着每一位宣酒人。他也深入酿造一线，亲自参与指导开展工作；他手把手教育年轻技术人员，带出了一大批科研、酿造技术骨干，培养出一批品学兼优的行业顶尖技术人才。
 

“在其晚年，他情系宣酒，帮助宣酒充分发崛了江南小窖的酿造潜力并全面提升了产品质量。宣酒的成功，是沈怡方先生奉献给中国白酒业的又一部力作。他的一生也由此划上了圆满的句号。今天，沈怡方先生的铜像在宣酒落成，是对他最好的缅怀与纪念。”中国酒业协会副理事长刘秀华在致辞中表示，沈怡方先生以其博大的胸怀和高尚的人格赢得了广泛的赞誉，经过他的指点与帮助，一大批困境企业起死回生，生机勃发，寻找到正确的发展之路，并走向辉煌。

正是因为沈老晚年对宣酒的这份“小窖情”，也使得宣酒人铭记于心，并特意在厂区内为沈老塑铜像，让沈老的工匠精神时刻警醒着每一位宣酒员工。

9月25日，到访宣酒的贵州茅台集团名誉董事长季克良也专程来到沈怡方铜像前，从李健那里得知沈老和宣酒的这份“小窖情”后，感慨万分，“他为这个行业贡献了一辈子，小窖要好好搞下去，我支持你们。”
 

此次宣酒小窖节的另一个重头环节则是宣酒的开酿仪式。

宣酒小窖工艺，传承1200多年。在这1200多年的悠悠岁月中，带给人们的不仅仅是美味，更有那流淌在古老中华文明里连绵不绝的缕缕醇香，可谓刀耕火种起炎黄，九域文明万古扬。华厦田畴禾吐翠，四时沃野五谷香。五谷酿酒彩云液，丰收喜讯话安详。

开酿仪式上，宣酒集团总酿酒师高传强表示，1200多年前，我们的祖师纪叟在皖东南这片富饶的土地上创立了小窖古法酿造技艺。从此，在中国酿酒界，多了一朵美丽的奇葩。在随后的1200多年里，一代又一代宣酒人秉承师祖遗志，将这一珍贵的手工技艺薪火相传并不断发扬光大。“如今，小窖酿造的接力棒已传到了我们的手里，这是我们的责任，更是我们的荣幸。”

今天的宣酒已声名远播，产品畅销大江南北，深得人心。以“小窖酿造”为依托，宣酒品质不断提升。小窖酿造的宣酒因其绵柔细腻、好喝不上头的特性，赢得了广大消费者的青睐，为企业进一步发展奠定了坚实基础。