事实上,德国所产葡萄酒中的绝大部分都是干葡萄酒,而这一部分每年都还在增加,这是因为国际上和国内饮酒人的口味都有所转变,他们不喜欢太甜的葡萄酒。雷司令(Riesling)仍然是德国主要出口葡萄酒的品种,经过几十年的陈化,既有极干的葡萄酒,又有甜的葡萄酒。在过去的二十年中,红葡萄酒的生产量也有大幅度的增长,现在,红葡萄酒的产量大约是该国葡萄酒总产量的三分之一。
德国葡萄酒最显著的特征是酸度高----由于气候寒冷,通常葡萄在葡萄藤上所悬挂的时间是较短暂的,所采用的主要葡萄品种(诸如:雷司令),即使在高成熟度的情况下,也还是容易保留其酸度。因此,酒体清澈,口味清新,这就是德国高档雷司令葡萄酒和其它白葡萄酒的特点,并尽量不使用橡木桶,使其成为酒精含量较低的葡萄酒。
德国所有生产葡萄酒的地方几乎都处在河流的两岸,水体本身会形成小气候,用以弥补恶劣冬季气候的不足,河流边延伸出的山坡可以使葡萄藤尽量能扑捉到阳光。要想理解德国具体的葡萄酒产地可不是一件那么容易的事情。因为,德国有十三个主产地,有三十九个亚产地,又进一步分为一百六十七个集中产区(Groβlagen)。在这些集中产区中共有二千五百多个葡萄园;与所种植葡萄的总面积相比较而言,这个数量就是相当可观的。
与旧世界大多数产地一样,而且,有过之而无不及,德国的特点就是具有很多规模很小的葡萄园。因此,就生产了许多少见的,产量少的优质葡萄酒。通常,这些葡萄酒都不会出口,要想购买这些葡萄酒的唯一方法就是本人亲自出马,前往葡萄酒庄去购买。正是由于这一原因,德国的高档葡萄酒特别受到了收藏家们的珍视。