对于国外的葡萄酒产地，国内葡萄酒界乃至普通消费者知道美国加州以及纳帕谷的不少，但是，知道比纳帕谷更早出名的利弗莫尔谷 （Livermore Valley）的则并不多。作为美国葡萄酒的研究者，笔者整理了一些相关资料，与葡萄酒同行分享。

　　加州葡萄酒发源地
   　　
　　利弗莫尔谷是加州地区最古老的葡萄酒产地之一，在整个加州葡萄酒产业中扮演着举足轻重的地位。西班牙传教士在1760年在这个地区种下了第一批酿酒葡萄。
    　
　　1840年，一些寻找适合葡萄种植地区的加州移民拓荒者开始在这个地区种植葡萄。Robert Livermore于1840年酿造了第一批商业化的葡萄酒。1880年，C. H. Wente（温特）、James Concannon（肯嘉尼，注：爱尔兰移民）等人认识到了这个产区的潜力，于是开始建造他们的酒庄，现在，这些酒庄都已成为利弗莫尔谷及美国著名的酒庄。
    　
　　利弗莫尔谷位于旧金山以东30英里，属于旧金山湾区，在美国葡萄酒产地（American Viticultural Areas，简称AVA）制度中为第67号地区。这个产区由大片的碎石土壤构成。利弗莫尔谷东西15英里，南北10英里，被海湾山脉和山麓环绕。海岸雾气和来自太平洋的海风，使得山谷昼夜温差很大，非常适合种植葡萄。由碎石土壤构成的排水系统，也有利于葡萄的种植。
   　
　　1976年2月，担任加州餐酒协会主席和首席执行官后不久的约翰·德卢卡博士（现任加州餐酒协会执行副主席）第一次拜访利弗莫尔葡萄酒产区。当他沿着布满岩石小块的路行走时，品尝了那里他们享负盛名的葡萄酒品种后，问了一个很外行的问题：“"在这么差的岩石环境条件下，到底是如何培植出如此出色的葡萄，酿造出这样优质的葡萄酒呢？”"

　　岩石地貌造就佳酿
    　
　　利弗莫尔谷的岩石土壤用“凌厉”来形容是最确切不过的。土壤里面含有大量的冲击作用形成的岩石，岩石主要成分为石英，决定了这里的土壤永远不会改变。岩石含量因地而异，但是文章来源华夏酒报从东南山坡带，穿越温特家族酒庄，然后经过肯嘉尼酒庄，到利弗莫尔市边缘为止的一个扇形带是岩石含量最高的地带，提供了非常宝贵的葡萄培植根基。土壤的剩余成分为砂质壤土，这种土壤跟世界上其他岩石土壤对葡萄的培植作用是一样的：低固水能力，出色的排水性以及深度扎根。
    　
　　以著名的肯嘉尼酒庄为例，该酒庄所在地满地都是岩石和碎石块，甚至有些地方的岩石延伸至地下几百英尺深，是利弗莫尔谷典型的土壤类型。尽管肯嘉尼庄园内的岩石赋予了酒庄奇特的景观，然而它们的价值绝不仅仅是作为装饰而存在。它们无处不在，不仅仅地上有，地下也有。在某些地方，岩石的纵深度达到600英尺。正是它们的存在，才造就了肯嘉尼酒庄的全部：岩石给葡萄树提供了恶劣的生存环境，让它们努力扎根并艰难地生存了下来；非凡的葡萄又赋予了葡萄酒与众不同的特质。
    　
　　此外，加州最普遍的是南北走向谷地，而利弗莫尔谷是加州为数不多的东西走向谷地。这种天然优势让美国西海岸海风从海洋直接经过旧金山湾区，如英国火车一样 “准点”进入利弗莫尔谷地。在生长季节，早上山谷的温度偏低，随着太阳的升高温度随之攀升，到下午1：00到2：00左右，温度达到了一天中的最高值。谷地的热空气上升，随之海洋的冷空气吹向山谷，补充热空气上升而形成的空缺。日落前，利弗莫尔山谷的温度比纳帕谷的圣海伦娜温度要低。最高温度和最低温度的差距很大，但是最高气温持续的时间不长，结果是赋予了葡萄酒出众的复杂口感以及平衡的酒体等特性。

　　踏入世界葡酒版图
    　
　　上世纪80年代， 肯嘉尼酒庄的葡萄酒经常代表利弗莫尔谷在国内和国际政治场合露面。肯嘉尼酒曾经作为白宫的宴用酒，最著名的莫过于1984年里根总统访问爱尔兰时，送给爱尔兰总理加勒特·菲茨杰拉德的官方礼物就是1979年份肯嘉尼小西拉葡萄酒——玛士撒拉，传递的信息是“从年轻时就离开祖国的爱尔兰人，现在寄回来了他的礼物”。此举让诸多的欧州国家在认识到美国加州葡萄酒的同时，也了解到利弗莫尔谷。
    　
　　利弗莫尔谷是让美国加州成功登上世界葡萄酒版图的重要地区，也是中高档葡萄酒的主要产区。利弗莫尔谷于1889年在巴黎博览会上为美国葡萄酒获得了第一个国际金奖，使得利弗莫尔谷最早成名于欧洲，帮助美国葡萄酒走向了世界。此外，其中的肯嘉尼酒庄是世界上第一个种植和酿造小西拉（Petite Sirah）的葡萄园，更是全球第一支瓶装小西拉的酿造者。而同时作为利弗莫尔谷的代表，肯嘉尼酒庄更是最先成功种植葡萄之王赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的加州葡萄园，从而成就了纳帕山谷以及整个加州的大面积推广种植；不仅如此，肯嘉尼酒庄还培养了美国第一个女酿酒家——一个名叫凯什琳·费达的匈牙利后裔……这些都出自移民拓荒者开发的利弗莫尔谷。
    　
　　现在，这个产区有超过40家酒厂、超过5000英亩的葡萄园，是加州地区的主要产区之一。
    　
　　如今的利弗莫尔谷，虽然物是人非，但碎石依旧在，美名更为越来越多的消费者认知。如果用中国传统的天时、地利、人和角度来分析利弗莫尔谷在美国酒业中的成功地位，利弗莫尔谷所在区域的地理环境与气候可谓其品质的天时地利之因，那些勇敢的、不折不扣的拓荒者则是其最难得的人和之果，而正是这二者的因果结合，才成就了利弗莫尔谷在美国葡萄酒业中的岩石之心地位