旧耶稣会学院的葡萄藤早已被列入法国国宝级的文物保护清单,它们在19世纪末横扫欧洲的根瘤蚜虫灾难中幸存下来,一直被视为法国现存最古老的葡萄藤之一,名曰“外海葡萄”(raisin d’Outre-Mer),人们相信这是以色列的白葡萄品种:马拉维(Marawi)。
出人意料的发现
2011年,香槟酒行波马利(Pommery)的资深酿酒师 Thierry Gasco偶然见到这些葡萄藤,发现它们的健康状况不佳,更有感染霉菌的迹象,紧急治疗之余,为了更深刻的了解葡萄老藤的故事,他推动所在的兰斯酿酒师协会与以色列阿什科隆的科学家合作,展开一系列的实验研究,其中一项遗传基因DNA检测意外地撼动了海外圣地引入葡萄藤的传说:虽然其树叶和果实与以色列马拉维品种十分相像,科学鉴定表明这些葡萄实际上是消失于18世纪曾经在当地和欧洲其他地区相当常见的老葡萄品种Verjus。在此之前人们相信这个古老的白葡萄品种已经在世界上绝迹了。更惊人的发现是其中最老的几棵是在1610年和1650年种下的,仅存于旧耶稣会学院的葡萄藤就此晋升为全世界现存最古老的白葡萄藤。不过这并不能说明耶稣会教士400年前从圣地带回葡萄藤的传说一定不是真的,Verjus这种葡萄在世界上其他的地方都已绝迹,很可能当年也在以色列有所种植。