在葡萄酒、啤酒、烧酒等酒精饮料的冲击下，日本传统酒精饮料清酒的好日子一去不复返了。自1995年以来，日本清酒国内消费量逐年下降，到2006年创出历史新低，年销量仅有70万千升。
   　
    位于日本本州长野县的Miyasaka酿酒公司总裁Naotaka Miyasaka表示：“清酒面临的形势非常严峻，国内消费量下降，而其他酒类也在不断挤占清酒的市场份额。”
    　
    Miyasaka称，对清酒冲击最大的是烧酒。一方面是由于烧酒的价格相对较低，另一方面，也由于日本人的饮食习惯逐渐转向口味厚重的食品。而随着清酒市场的萎缩，清酒相关行业如碾米机、灌装机械等行业也不再景气。
  　 
    Miyasaka十分担忧未来将出现清酒原料大米的供应不足。种植原料大米的高风险和低利润已经使新一代种植农丧失了生产的兴趣，“5年以后，我不能肯定还能买到足够用于酿酒的大米。”他说。
    　
    大阪Daimon酿酒厂主酿酒师Yasutaka Daimon认为，劳动力短缺是清酒业面临的最大的障碍。“将来，谁还愿意生产清酒？”虽然清酒企业的招聘广告随处可见，但已难以吸引人们的兴趣，而原有的雇员中也经常发生原因不明的辞工事件。

    国外焕发生机
    　
    虽然清酒在本国已经风光尽失，但在国外市场却取得了巨大的成功。根据日本财政部的数字，清酒出口量由2007年的11,334千升增至2008年的12,151千升，较2001年几乎翻了一番。
    　
    日本美食的流行加速了清酒在国际市场的进展。日餐厨师们也适时推荐清酒与各类美食的搭配，全球各地的日本餐馆均将清酒列入酒单。
    　
    美国进口商南方葡萄酒与烈酒公司（Southern Wine and Spirits）清酒负责人Monica Samuels相信日本清酒将逐渐进入非日式餐馆。“我们目前的客户包括西餐厅、意大利餐厅和阿根廷烤肉店。”她说。
    　
    葡萄酒业知名人士也对清酒的发展产生了推动作用。去年9月份，著名葡萄酒评论家杰西斯·罗宾逊（Jancis Robinson文章来源华夏酒报）出席了英国清酒协会在伦敦举办的品酒活动。此次酒会的创办者Shirley Booth称，过去两年清酒在英国市场的增长极为显著。
    　
    清酒甚至在瑞典的斯德哥尔摩取得了出乎意料的成功。进口商Ake Nordgren表示，瑞典人对清酒有着非常开放的态度。他所在的公司自6年前开始进口清酒，年增长率保持在75%—100%。

    加紧市场培育
    　
    国外市场的增长提高了清酒的国际声誉，也在一定程度了刺激了国内销量。同时，也把清酒教育提到了重要位置。今年2月份，Daimon酿酒厂联手清酒专家John Gauntner以及零售商Beau Timkin共同在该厂发起了“国际清酒培训项目”，为消费者提供免费的清酒知识培训。来参加培训的多数为美国人，也有部分来自新加坡、挪威和芬兰的清酒爱好者。
   　
    Timkin称，该培训项目为消费者提供了直接参与清酒酿造的机会。今后还计划在国内开发清酒旅游项目，类似于其他国家的葡萄酒旅游。
   　
    目前，该培训课程的报名者已经排到了2010年，另外还有100余人在等候名单上。
    　
    Timkin称，在清酒国际上大获成功的同时，类似活动的举办会促进清酒在国内市场的升温。作为日本文化的象征，清酒会重新赢得国内年轻消费者的追捧，并最终在日本市场重新焕发生机。