提起马尔贝克（Malbec），国人对这一酿酒葡萄品种知之不多，对南美洲葡萄酒有兴趣的葡萄酒爱好者们，可能有所了解。马尔贝克在阿根廷有着广泛的种植以及相应的酿酒，所酿酒的酒质不错，但是追根溯源，这一葡萄品种的故乡竟然在法国南部的喀奥葡萄酒产区。

　　悠久的历史
    　
　　喀奥（Cahors）作为葡萄产区，有史料可考的历史有2000多年。罗马人在凯撒皇帝带领下，挥戈北上，在Quercy（现今喀奥地区的一部分）屯兵驻守，葡萄的种植以及葡萄酒的酿造技术也就带到此处。或许是得益于独特的风土条件，用当地葡萄酿造的葡萄酒品质颇佳，驻军不愿意继续饮用来自罗马的葡萄酒，罗马皇帝不悦，于公元前92年，命令拔除喀奥地区的葡萄园，但是收效甚微。1152年，当时的阿昆坦尼年轻貌美的Alienor与英格兰的储君Henry联姻，英格兰人钟情于法国葡萄酒，便鼓励法国东南部种植葡萄，尤其是在喀奥地区的Malbec种植， 并且戏称为“Black Wine”。Henry三世于1225年，曾经下令不得对来自喀奥地区的运送葡萄酒的船只加收任何额外的税收，这极大激励了喀奥地文章来源华夏酒报区的葡萄种植以及葡萄酒酿造。1310年喀奥地区的葡萄酒酿造达到辉煌的顶点，产量达到85000千升，是当时从波尔多港口出口的葡萄酒总量的一半多。英国现代著名的葡萄酒评论家Huge Johnson 曾经提及，荷兰人特别青睐那些酒体霸道、色泽深红的葡萄酒，将来自喀奥的葡萄酒作为他们理想的佐餐饮品。

　　古老的罗特河，现今的喀奥的标志
    　
　　10月是喀奥葡萄收获的季节，为了实地求证，探明细节, 从今年10月初开始,  我马不停蹄地造访过当地20多个酒庄。这些酒庄有若干个以Chateau命名的城堡，大多有数百年的历史；有以Domain打头的规模较小的酒庄，其含义类似英文的Estate（庄园、地产之意）；还有那些历史长短不一，前面冠以Clos字样的酒庄，这些酒庄大多规模较小， 但并不意味着它们的酒质含糊。
    　
　　喀奥主要种植马尔贝克, 按当地AOC（法定命名产区制度的法规）规定，马尔贝克不少于75%，其余为美乐，如此搭配酿造的酒才是喀奥地产酒。喀奥地产酒酒体饱满，色泽深红，几近于黑色，仍不失果香。喀奥位于波尔多与朗多克的中间地带，这里多是海拔200米—300多米的丘陵地带，山势比较平缓，植被丰富，灌木乔木各得其所，各种动物生活其中，大型鹿时常在你的汽车灯前面跳跃，小野兔更是自得其乐。
    　
　　据说在喀奥的葡萄产区，共有4800公顷的葡萄园，绝大多数符合AOC规定，马尔贝克的种植面积最大，其次为美乐， 但是现在这里的种植与当年的壮观景象无法相提并论, 在欧洲的葡萄园没有被根瘤蚜虫毁灭之前，这里的葡萄种植面积达58000公顷之多。 喀奥与其他大产区最大的不同就是，这里有一条蜿蜒曲折的河流——罗特河（Lot），罗特河自东南向西北贯穿整个产区，在波尔多与多龙河汇合，流入大西洋。正是这条河，造就了与左右相邻的波尔多与朗多克不同的地域条件，也就是法国人常用的一个词：Terroir。这里的山石多由钙质极为丰富的沉积层构成，经过罗特河日久天长的冲刷，主要产区的土质含钙量很高，所以人们对于罗特河格外褒奖。一位英国定居者告诉我，那弯曲的河道颇像一串由希腊字母的Ω串成的项链，有的庄主在谈到罗特河一个个弯曲的河道时，眼睛泛着光泽，大声地说，那就是一个个盛金币的钱袋子啊！为了在全世界推广喀奥地区的葡萄酒，凸显葡萄酒本身鲜明的深红色，喀奥地区流行着一种与众不同的酒杯，酒杯通常在杯柄的位置特意加上一个环形，人们把握酒杯时，感觉非常新奇。那杯柄的环形，或许是项链，或许是钱袋子，或许就是那弯弯曲曲的罗特河河道。
    　
　　在喀奥四处游走，看到的所有房舍都是由清一色的泛着青灰色的石灰石构成，有些经过白灰勾缝，有些就像在山东沂蒙山区常见的干打垒，没有任何泥灰。即使室内，大多还要特意或多或少地保留石料的原始表面，这也成了当地民居的一大特点。