在四川省南部，有两座紧挨着的城市，它们中的一个曾两度“川盐济楚”，是有着“富庶甲于蜀中”美誉的“川省精华之地”；另一个则是以美酒醉倒众多文人墨客的“万里长江第一城，西南半壁古戎州”。而他们的历史也分别可以用盐文化和酒文化来书写，这两座城市即是自贡和宜宾。

　　自贡井盐业的发展始于汉朝，至魏晋南北朝时渐具规模，唐宋时期已经闻名于世。明清时期进一步发展，到清咸丰同治年间趋于鼎盛，成为全国井盐的中心，“富甲全川”，闻名遐迩。

　　火旺水丰的井盐业，不仅吸引了来自晋、陕、粤、赣、黔、鄂、湘等省的投资者、经营者来这里开设井灶钱庄票号，而且吸引了周边及贵州、云南的劳动者来这里作直接或间接的劳工，当时常年聚集在盐都的盐商与盐工即达20万人左右。经济的繁荣、人口的聚集和文化的昌盛，使这里的川剧、灯会、饮食渐次成川南乃至四川的首善之区，而这些以盐业谋生的人也被称作“盐帮”。

　　盐帮中不同层次的饮食和消费嗜好、不同地域的饮食文化相互交融，逐渐形成了盐帮人独有的饮食文化。为了区别于其他菜系，自贡盐帮人平时所吃的菜也就被称为盐帮菜。也许很多人会对“盐帮菜”这一名字望文生义，以为盐帮菜是以咸而得名，如今，各位食客们大可不必有此担忧了。

　　而相邻的城市宜宾则有着历史悠久的酒文化。目前有史可考的，诸如先秦时期僚人酿制的清酒、秦汉时期僰人酿制的蒟酱酒、三国时期鬏鬏苗人用野生小红果酿制的果酒和南北朝时期彝族人酿制的咂酒，以及唐代戎州官坊用四种粮食酿制的春酒，都是当时宜宾地区少数民族的杰作。

　　时至今日，自贡的盐文化和宜宾的酒文化仍得到了很好的传承。在全国各地，几乎随处都可以品尝到盐帮菜，而五粮液更是将宜宾的酒文化传播到世界各地。可以说，自贡人和宜宾人是幸运的，历史上，他们的城市一个有着两千多年的盐文化，一个有着三千多年的酒文化；而在当代，一个以“盐帮菜”让食客们尽享美味，一个以“五粮液”香满人间，美食与美酒在这两个紧挨着的兄弟城市中是绝对不可错过的。

　　说起盐帮菜，最著名的莫过于我们所熟知的“水煮”系列，如水煮牛肉。历史上，自贡的盐场是以牛为动力推车汲卤，随着盐井增多，车体增大，牛只也越来越多，清光绪时自贡盐场的牛只数常年维持在三万头左右。为了使有病的与退役的牛得到有效利用，人们将这些牛宰杀并加工成食品，所以盐帮菜中牛肉食品也就越来越多，越做越有风味。其中水煮牛肉、火边子牛肉、菊花牛肉火锅、火爆黄喉、牛头、牛尾汤等盐帮菜便脱颖而出。

　　盐帮菜中的“水煮”是一种全新的概念，如水煮牛肉是先用上好豆瓣和辣椒切碎并煸至深红，然后加汤，入料酒、酱油后烧沸，然后再把切得很薄的牛肉片散入汤中，旺火烧沸后，略加翻搅便马上起锅。在起锅前，盆内先用嫩豌豆尖或莴笋叶子垫底，牛肉起锅后，再在牛肉上面撒一层海椒面和一层花椒面，最后用沸油封烫。上桌时，热油还滋滋地响。一道完美的水煮牛肉需要很好的烹饪技术及火候掌控技术，而那些经验丰富的掌勺师傅经常夸口自己的技术——“我的水煮牛肉，起锅的时候还是生的，端上桌子就熟了！”作为盐帮菜的典型代表，水煮牛肉色泽鲜红明亮，香味浓烈，肉片鲜嫩，可以说盐帮菜麻、辣、鲜、香、烫的典型风味在它身上有了最好的体现。

　　袁枚在《随园食单》中谈到食物搭配时指出：“要使清者配清，浓者配浓，柔者配柔，刚者配刚，方有和合之妙”，美食与美酒的搭配同样如此。所以，色深味厚、香味浓烈的盐帮菜与宜宾五粮液的浓香型白酒可以说是最完美的搭配。

　　当人类的祖先开始直立行走的时候，他们似乎更多地依赖视觉，但实际上，让人更接近美食，真切意识到生活有多愉悦，更多的是依赖嗅觉。当一道最具代表性的盐帮菜——水煮牛肉文章来源华夏酒报被端到我们面前时，经热油封烫后所散发出的麻、辣、鲜、香味瞬间经嗅觉神经，刺激着我们的大脑和唾液腺，而揭盖而来的五粮液酒香，更是让人未饮先醉。

　　600多年间从未间断的古窖池，甘美净爽的安乐泉水，长达70天发酵期以及宜宾独有的气侯、水土等自然生态资源使得五粮液开瓶即香溢满庭。在各种粮食酒风格上，高梁产酒清香味正，糯米产酒纯甜味浓，大米产酒醇和甘香，玉米产酒含冲香，小麦产酒则显曲香。五粮液是由高粱、糯米、玉米、小麦、大米五种粮食为原料酿制而成，所以克服了单粮型白酒风味单一的不足，使五粮液恰到好处地融合了各种香味，可谓“集杂成醇”。 爱酒的人都喜爱五粮液那浓郁的酒香，称颂五粮液“三杯入腹浑身爽，一滴沾唇满口香”， 可以说，香气浓郁的五粮液味丰而厚的盐帮菜是绝佳搭配。

　　属于川菜重要支系的盐帮菜，辣自然是其逃不开的特点。而盐帮菜的辣与成都、重庆的麻辣则不同，它突出的是“鲜”。自贡菜的鲜还不仅仅是肉禽自身的鲜，辣有辣鲜、咸有咸鲜、麻有麻鲜，所有的复合味中都要体现本味的鲜，比如花椒，生鲜的花椒就是自贡菜的首选，所以无论辣得流泪、鲜味依旧。冷吃、跳水、鲜锅、双椒、水煮……各种味型的盐帮菜所散发的香浓和鲜辣刺激，在别处是无法寻得的。

　　但盐帮菜味浓厚却不油腻，所以当入口甘绵的五粮液从舌尖浸润至喉咙，盐帮菜的“味厚浓香”瞬间化为净爽，而酒尾细腻幽雅、舒适怡人的陈味，更使食客在新鲜刺激之后，倍感舒适怡人。所以，只有亲自品尝过盐帮菜和五粮美酒，才能体会到自贡人和宜宾人的幸福。

　　没有体验过盐帮菜和五粮液美酒的食客们，你们是否心动并行动？如若你们体会到它们的美好，你们真的不用感谢我，因为天下爱吃的人都是一家人。