酒桌上，觥筹交错，美味佳肴伴着葡萄酒香弥漫，人们举杯畅饮，欢声笑语。这样的场景在今天已是极为常见，春节将至，这样的场景还会越来越多，可是，人们在享受美酒佳肴的时候似乎忽略了什么，没错，那就是静静躺在桌边的软木塞。它真的是可以被忽略的吗？真的是从离开酒瓶起它就已经完成了它的全部使命了吗？答案当然是否定的。
　　第一次认真地观察软木塞是在朋友林的生日宴会上，当葡萄酒打开的时候，所有的注意力都集中到了酒上，倒酒、观察挂杯，轻摇、闻……不管是不是真的懂葡萄酒，每一个人都是一副专家的模样，毕竟电影、电视上关于葡萄酒的镜头出现的太多了。而只有林没有碰酒，而是用拇指和食指轻拿着软木塞，很仔细地观察着，时不时地拿到鼻前轻闻……“这个小塞子有什么特别吗？”我好奇地凑过头去。“每一个软木塞都是特别的！”林微笑着说。“大多喝葡萄酒的人都知道欣赏葡萄酒有摇杯、看、闻、品、回味等过程，其实真正欣赏一瓶葡萄酒，从观察软木塞就已经开始了。你看这个塞子”，朋友边说边把软木塞递到我的眼前，其他似懂非懂的来宾也都凑过头来，听林讲解。“你看，塞子上有烙印，许多高级葡萄酒的软木塞都会有这种烙印，这上面会注明酒的年份、出生地、酒庄等信息，这上面的信息应该与酒标上的信息是一致的。同时还可作为葡萄酒有无保存良好的判断，正常情况下软木塞底部应该是湿的，其他部分硬实而且富有弹性，若酒有渗透从软木塞看就无所遁形，或者软木塞太干、有裂痕、易碎，都表示这支酒可能有不当存放的纪录。软木塞的劣化将导致瓶口无法密实，在不能有效隔绝空气情况下，酒质可能会出现加速成熟或其他不良的变化。”“还有很重要的一点就是闻它的味道，如闻到硫磺味、酸味、泥土味时表示酒已变质损坏，如软木塞发出花香、果香等香味时则表示酒质正常，可以放心饮用了！”

　　大家唧唧喳喳地议论着，好奇之心溢于言表。林把软木塞递给我，我好奇地看着这个不起眼的小塞子，听林继续讲着。

　　“其实关于软木塞有很多的学问，我讲的这些只是皮毛，高明的品酒专家可以通过软木塞判断出酒大致的年份呢。你看许多葡萄酒可以瓶储十几年甚至几十年而依旧有很好的味道，软木塞功不可没啊！”

　　软木塞从我手里开始，一个一个地传下去，每个人都在用心地看着。

　　在座的都是好朋友，林也不谦虚。“今天我过生日，我不妨再卖弄一下。你们知道吗？正常的餐桌上品酒步骤应该是大家先传看一下葡萄酒瓶，看一下酒标，然后侍者开瓶，软木塞给主人检查，之后主人自斟一小杯品尝味道后才敢给客人喝。”说着林自己倒了一杯，轻轻摇动，闻了闻，然后大口喝了一口，

　　我说，林，现在我们可以喝酒了吗？其他人也都一起看着他。

　　林大笑，当然、当然，可以放心饮用了。

　　举起酒杯，和大家一起说着生日快乐。而桌边的那个软木塞，看起来已经不似刚才。

　　我想，这个小东西也许有着更多的故事吧，而它胖嘟嘟的身体，是不是也和它保护了许多岁月的葡萄酒一般，有着别样的风情呢？