很多人都知道形容和评价葡萄酒有其独特的词汇和术语，而葡萄酒的香味，指的是嗅觉器官（鼻腔）所感觉到的香气和味觉器官（口腔）所感觉到的滋味的总称。

按照西方术语，酒香包含两种概念：芳香和醇香。

芳香是指新鲜型葡萄酒（或酒龄浅的酒）所具有的香味特征，它包括葡萄品种所固有的原始气味：果香和发酵过程中生成的那些新鲜活泼的香味；醇香则指葡萄酒在陈酿老熟过程中形成的香味，是陈酿型葡萄酒所具有的香味特征，包括酿造过程、木桶贮存、瓶内陈年之后所获得的综合香味，成熟而层次丰富，复杂而又微妙，是“时间的香气”。按传统工艺酿造的红葡萄酒，特别是波尔多红葡萄酒，需要在橡木桶里贮藏二三年的时间，醇香的形成离不开橡木桶所给出的微量木香成分的加入，其香味包括酒液透过木质与空气微量接触、进行缓慢呼吸而生成氧化型的酒香和经过多少年的瓶贮、隔离空气通过这种逆氧化的现象而生成的还原型酒香，在开瓶之后、在杯中、在醒酒之后表现出来。

一般说来，年轻的葡萄酒不会有陈酿的醇香，而老龄的葡萄酒则会失去年轻时候的芳香。很多人特别是新学习、新接触葡萄酒的专家或者爱好者，熟悉年轻葡萄酒的香味，而对老酒的香则没有太多经验。

分别在哪里呢？年轻的葡萄酒的香气我们可以解释它们，而我们也常常那样做了，即把它们比作其他熟悉的气味，水果、蔬菜、花、皮革、香料等等许多的物品都被我们取来形容酒的香气。多么富有想像力啊，我们也深知该如何运用最富隐喻性的语言来描述一款酒的感觉特性。可是我们总会发觉有部分香气或者味道是无法用语言说出来的，也无法用其他的名词、形容词来转换。香气啊、滋味啊，多么地熟悉，它们就在那里——鼻腔、口里，可是我却叫不出它们的名字！

新酒、新世界产区的酒、新年份的酒这部分的感觉少些，旧酒、旧世界产区的酒、旧年份的酒这部分的东西多些，而经过多年陈酿后的、高质量的葡萄酒才具有此种更多层次的香味变化，浓郁的果香与陈酿的橡木香并至，丰富的香气与细致的口感共存，平衡、协调而又细腻的融合之美无法言喻，更耐人寻味。