唐玄宗与杨贵妃的所谓爱情故事在《新唐书》的《玄宗纪》和《杨贵妃传》中均有记载。

    从中可以知道，杨玉环原是玄宗子寿王李瑁的妃子。玄宗自武惠妃死后，找不到中意可心的妃嫔，于是有阿谀逢迎者介绍杨玉环美貌多姿，能歌善舞，举止闲冶，善迎人意。召入宫中后果然被玄宗所看中，但因她是儿子的妃子，碍于面子，不能直接召幸，于是就授意她出家当女道士，再纳入宫中。杨玉环入宫以后，得到了异常的宠幸，天宝初年，杨玉环被封为贵妃。中间曾一度失宠，但不久又“礼遇如初”。最后，由于安禄山“范阳起兵”，玄宗不得已逃出长安“西幸”，行至马嵬，士兵哗变，要求处死国戚杨国忠，继而又以“祸本”的罪名要求处死杨贵妃。这样，一代美人便“宛转蛾眉马前死”。杨贵妃终于死在逃亡途中。

    《贵妃醉酒》的基本情节就是描写杨玉环入宫后的一度失宠遭遇而加以敷衍，虽然具体细节与史书所记不全一致，但基本上体现了历史的真实。这种怨望自伤不仅是争宠，也是发泄玄宗与她年龄悬殊、结合不美满的悲哀。

    唐玄宗比杨贵妃大三十三岁，二人正式结合时，唐玄宗已是生机衰退的花甲老叟，而杨贵妃却是一个正在妙龄的二十七岁的少妇。《贵妃醉酒》并不能说抒写了一个爱情故事，而只是反映了唐玄宗朝三暮四、喜新厌旧的淫乐，揭示了贪求权势的杨贵妃一旦见黜时那种怨望自伤的灵魂而已。

    京剧《贵妃醉酒》一名《百花亭》，相传是四喜班吴鸿喜所创。有路三宝和梅兰芳两种不同的演法。于连泉（小翠花）是路派的演法，演《醉酒》时踩跷，更增加了身段的袅娜娉婷。而梅兰芳则别有独创。

    梅兰芳在《贵妃醉酒》一剧中唱做并重，他唱的（四平调〕，柔和舒缓而有感情。先叙景写情，再见景生情。当贵妃出场后，先写明月“海岛冰轮，玉兔东升”，“奴本嫦娥下九重”，借嫦娥自居，正以示冷冷清清。随后通过玉石桥，“栏杆斜倚”，“鸳鸯来戏水”，“金色鲤鱼水面朝”。继而，天空大雁成对，地上百花盛开。如此良辰美景，玄宗未能驾临，只能在百花亭独饮闷酒，形单影孤，哀怨嫉恨，借酒浇愁愁更愁，又怎能不醉酒。最后，只能无精打采，悄然回宫去忍受孤寂凄凉。梅兰芳饰演贵妃好就好在能把这位高贵妇女醉前伫望，醉后失望的内心世界渲染无遗，而做工上的卧鱼、闻花、衔杯、舞扇等动作尤见功力。

    梅兰芳在《醉酒》中的衣饰也很值得注意，头戴凤冠，软顶有翠鸟羽毛扎成的三只凤，满缀珠翠，两鬓有大珠穗，额前有小珠穗。第一场里穿红蟒，第二场改穿宫衣，周身缀有五色绣花飘带，用金银线及五色丝线绣成。这种服装，特别便于发挥舞蹈的性能。

    梅兰芳一生酷爱演出《贵妃醉酒》，自称得自陈德霖的传授。1932年旧历年初二曾在北京中和戏院贴演《贵妃醉酒》，由曹二庚饰高力士，姜妙香饰裴力士，博得时誉。建国后演出时，高力士则由萧长华饰演，成为一出工力悉敌的折子戏。

    （摘自《谈史说戏》来新夏 马铁汉主编 山东画报出版社 2007年版　24.00元）