进入冬天，在家泡药酒的人多了起来。但是专家提醒，药酒使用不当不仅会影响药效，甚至会产生毒性。酒和药互相提高作用
首都医科大学附属北京中医医院药剂科郭桂明副主任药师对记者介绍，药酒包含酒和药物的双重功效，但主要是药用。俗话说，“酒乃百药之长”，酒本身也有药的作用；而且，酒可以把药材中脂溶性、水溶性的有效成分全部溶出，在很大程度上提高了药效。“酒借药势、药借酒力”，酒和药能互相提高作用。如果说平时单用药时能发挥三分药力，那么在药酒中即可达六到八分。而且酒和药混合后，酒劲会加大，如果平时能喝半杯酒，对于药酒，就只能喝一口。
按其中所含药材性质的不同，药酒可分为动物药酒、植物药酒、动植物药酒，以及矿物类药酒。常用的药材有人参、蛇、不老草、枸杞、鹿茸、鹿鞭、冬虫夏草、西洋参、巴戟天等。
还有一种外用的药酒，又称酊剂，如治疗风湿的麝香舒络，用于病变处的关节和穴位，可以止疼、活血。还有用于治疗软组织挫伤的红花油等，可以刺激局部血液循环。
酒用白干，药材整根或切片
郭桂明说不同的酒对疗效影响不大，一般根据个人喜好选取酒的度数和气味。酒量小者，可选38度左右的低度酒；酒量大者，可选52度左右的高度酒。通常不选曲酒，因曲酒是由酒曲发酵而成，其内含有的酒曲香会和药物的气味混合，产生怪味，令人闻起来不舒服。通常多选老白干或黄酒，与药材混合后气味清淡、芳香诱人。
湖北省中医院药事科张跃军主任药师介绍说，白酒的好处是不容易变质，存放时间长。但在南方偶尔也用果酒来制药酒，其酒精含量少，对人体刺激较小。使用果酒制作时，一般采用煮提法———将药材煮好后，把药渣去掉，取适量药液兑入果酒中饮用。
郭桂明说，药材可以整根放，也可以切成3－5毫米的片剂或者段剂，但很少研磨成颗粒。因为颗粒容易使药液混浊，透光度不好，而且颗粒状药物溶解得快，浓度大。除非需要快速溶解者，才会使用大块的颗粒。将药材放入竹篮后，快速过凉水，又称“抢水洗”，既可以洗掉药材表面的浮土、粉尘，又可以把药材湿润，利于其中的有效成分在酒中缓慢地溶解释放。
装药酒的容器多选磨口的玻璃瓶子，便于密闭、防止药物氧化。深色的瓶子最好，如果用透明的瓶子，要注意不要在阳光下直射。药和酒的比例搭配也有讲究。一般来说，浸泡后的药材约占全部药酒体积的1/3。饮用者还可以根据自己口味的喜好，加入一些调味剂。例如，枸杞子可以减淡酒味，乌梅可以使味道变得甜酸，喜欢甜味又没有糖尿病者还可以加入冰糖等。
每次喝一两半
郭桂明说，将药材泡入酒中，室内常温保存，但是要注意密闭、避光，每天摇动数次，这被称为“冷浸法”，是最常用的。还有一种“热煮法”———将药材放入酒中加热煮，可以温阳解表。但是此种做法酒易挥发，使度数变低，不宜长期保存，因此只适合于短期内服用，例如风寒型感冒者，可以用于治疗鼻塞、头疼等。此时多用黄酒制作，并趁热服，可迅速改善症状。
当药酒的颜色不再加深，表明药物的有效成分已经停止渗出，药酒浓度已达到最大，就可以服用了。一般来说，动物类药酒浸泡1―2周才可以服用，而植物类药酒3―5天就可以了。有些贵重药材，可反复浸泡，离喝光前尚有1寸的液高时再次续入新酒继续浸泡。
一旦出现下述情况，就不要服用了，如药酒质地混浊（有效成分被氧化）、絮状物明显（有效成分变质、析出）、颜色变暗、表面有一层油膜、酒味转淡、有很明显的酸败味道等。
饮用时，每次喝一两到一两半。不善饮酒者可将药酒兑在黄酒或冷开水中，按量饮用。滋补类药酒服用时间没有限制；而治疗用的药酒，最好不要在空腹或者吃饭时用，因为前者对胃肠有刺激，后者会影响药物的吸收；安神类药酒，适合在睡前1―2小时服用。
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